Przyjrzyj się dziś dokładnie Księżycowi i zastanów się nad tym; Dwie nowiu Księżyca właśnie dotarły na orbitę.
NASA dzwoni w Nowy Rok z podwójną dawką toastów szampańskich z okazji triumfalnych wstawień pary małych sond na tandemowych orbitach księżycowych w ten weekend, które mają na celu odkryć ukryte tajemnice czające się głęboko w Księżycu i dowiedzieć się, w jaki sposób wewnętrzny układ słoneczny utworzony eony temu.
Sonda GRAIL-B NASA, podążając tuż za piętą swojej bliźniaczej siostry, odpaliła swoje główne rakiety hamujące dokładnie zgodnie z planem w Nowy Rok (1 stycznia), aby wkroczyć na orbitę wokół Księżyca, ścigając za GRAIL-A, który przybył w sylwestra (31 grudnia).
„Teraz mamy je obie na orbicie. Co za wspaniałe uczucie !!!! ” Jim NAS Green, menedżer NASA, powiedział Space Magazine zaledwie kilka minut po wystrzeleniu silnika. Green jest dyrektorem NASA ds. Nauki planetarnej i był świadkiem wydarzeń w ramach kontroli misji w Jet Propulsion Laboratory (JPL) w Pasadenie w Kalifornii.
„To najlepszy nowy rok!” Zielona trysnęła z radości.
Nowi przybyli na Księżyc GRAIL-A i GRAIL-B osiągnęli idealny rok dla badań NASA Planetary Science w 2011 roku.
„Rok 2011 rozpoczął się Rokiem Układu Słonecznego - który jest rokiem Marsa (około 670 dni ziemskich)… i obejmuje wstawienie Graala B, świt opuszczający Westę tego lata… I lądowanie MSL! - powiedział Green.
„Pozdrawiam w kontroli misji JPL, ponieważ dla GRAIL-B wszystko wygląda dobrze. To będzie świetny 2012! ” JPL opublikował tweeta wkrótce po potwierdzeniu, że udar umieścił GRAIL-B na pożądanej orbicie eliptycznej.
Po latach ciężkiej pracy główna śledcza GRAIL, Maria Zuber z MIT, powiedziała Space Magazine, że poczuła ulgę, wkrótce po usłyszeniu dobrych wiadomości w JPL Mission Control.
„Odkąd pierwotnie wybrano GRAIL, wierzyłem, że ten dzień nadejdzie”, powiedział Zuber krótko po ogłoszeniu, że odpalenie silnika GRAIL-B zakończyło się sukcesem w Nowy Rok.
„Trudno jednak wyrazić, jak bardzo odczuwam ulgę. Czas, aby zespół naukowy uruchomił silniki! ”
O 14:43 PST (17:43 EST) w Nowy Rok, główny ster strumieniowy na pokładzie GRAIL-B automatycznie rozpoczął ostrzał, aby spowolnić prędkość zbliżania się statku kosmicznego o około 430 MPH (691 km / h) i umożliwić jego przechwycenie na orbitę przez grawitację Księżyca . Zaprogramowany manewr trwał około 39 minut i był prawie identyczny jak strzelanie GRAIL-A 25 godzin wcześniej.
Główne napędzane hydrazyną silniki odrzutowe umieściły dynamiczny duet statku kosmicznego na niemal polarnych, wysoce eliptycznych orbitach.
W ciągu najbliższych dwóch miesięcy inżynierowie będą przycinać orbity obu statków kosmicznych do orientacji zbliżającej się do biegunowej, prawie okrągłej formacji. Ich wysokości zostaną obniżone do około 34 mil (55 kilometrów), a okresy orbit zostaną skrócone z początkowego czasu trwania 11,5 godziny do około dwóch godzin.
Faza naukowa rozpoczyna się w marcu 2012 r. Przez 82 dni lustrzane sondy GRAIL-A i GRAIL-B będą latać w tandemie ze średnim odstępem około 200 kilometrów, gdy Księżyc obraca się pod nimi.
„GRAIL to Podróż do Centrum Księżyca” - wyjaśnił Zuber podczas briefingu medialnego. „Wykorzysta niezwykle precyzyjne pomiary grawitacji, aby pokazać, jak wygląda wnętrze Księżyca.”
Gdy jeden satelita podąża za drugim, na tej samej orbicie, wykona bardzo precyzyjne pomiary szybkości zasięgu, aby dokładnie zmierzyć zmieniającą się odległość między sobą z dokładnością do 1 mikrona, czyli szerokości czerwonych krwinek, za pomocą przyrządu w paśmie Ka.
Gdy pierwszy satelita przekroczy wyższe stężenie masy lub wyższą grawitację, nieznacznie przyspieszy. A to zwiększy odległość. Następnie, gdy drugi satelita leci, odległość ponownie się zmniejszy.
Zwrócone dane zostaną przetłumaczone na mapy pola grawitacyjnego Księżyca, które pomogą odkryć informacje o składzie tajemniczego jądra i składu wnętrza Księżyca. GRAIL zgromadzi trzy pełne mapy grawitacji w ciągu trzymiesięcznej misji.
„Było wiele misji, które udały się na Księżyc, okrążyły Księżyc, wylądowały na Księżycu, przyniosły próbki Księżyca” - powiedział Zuber. „Ale brakującym elementem układanki w próbie zrozumienia Księżyca jest głębokie wnętrze.”
„Czy istnieje rdzeń? Jak powstał rdzeń? Jak wyglądało wnętrze? Jakie są baseny uderzeniowe po stronie zalanej magmą i dają nam ten kształt Człowieka w Księżycu, podczas gdy tylna strona Księżyca tego nie ma? Są to wszystkie tajemnice, które pomimo tego, że studiowaliśmy wcześniej Księżyc, nie rozumiemy, jak to się stało. GRAIL to misja, która nam to powie. ”
„Uważamy, że odpowiedź jest zamknięta w środku” - wyjaśnił Zuber.
Jak bliźniacy będą zorientowani na orbicie, aby gromadzić dane?
„Sondy będą skierowane na siebie, aby wykonać bardzo precyzyjne pomiary” - powiedział Sami Asmar z JPL, czasopisma Space Magazine, współpracownik GRAIL. „Koncepcja ma dziedzictwo amerykańskich / niemieckich satelitów GRACE krążących wokół Ziemi, które odwzorowały pole grawitacyjne Ziemi. GRACE wymagało użycia satelitów GPS do dokładnego poznania pozycji, ale na Księżycu nie ma GPS. Więc GRAIL został zmieniony, aby zrekompensować brak GPS na Księżycu. ”
GRAIL zmapuje pole grawitacyjne od 100 do 1000 razy lepiej niż kiedykolwiek wcześniej.
„Dowiemy się więcej o wnętrzu Księżyca za pomocą GRAIL niż wszystkie poprzednie misje księżycowe łącznie”, mówi Ed Weiler, niedawno emerytowany zastępca administratora NASA w Dyrekcji Misji Naukowej w Waszyngtonie.
Bliźniaki GRAIL wystartowały z Florydy zamontowane obok siebie na wzmacniaczu Delta II 10 września 2011 r. I obiegły 3,5-miesięczną ścieżkę o niskiej energii na Księżyc, aby zminimalizować całkowite koszty.
Więc kiedy następnym razem spojrzysz na niebo w ciągu najbliższych tygodni, wyobraź sobie te lustrzane odbicie bliźniaków GRAIL krążących wokół w poszukiwaniu, aby ustalić, jak wszyscy jesteśmy!
Przeczytaj dalsze funkcje o GRAIL autorstwa Kena Kremera tutaj:
Pierwszy GRAIL Twin wchodzi na Księżycową Orbitę - noworoczny prezent NASA dla nauki
2011: Najważniejsze artykuły z najlepszego roku w historii NASA Planetary Science!
Bezprecedensowe bliźniaki naukowe NASA idą na orbitę na Księżycu w Sylwestra
Alert dla studentów: Konkurs nazewnictwa GRAIL - esej Termin 11 listopada
GRAIL Lunar Blastoff Gallery
GRAIL Twins Awesome Launch Videos - Podróż do centrum Księżyca
NASA wprowadza Twin Sondy Księżycowe, aby odkryć rdzeń księżyców
Zaprezentowano GRAIL dla Lunar Science Trek - Uruchom Resetuj do 10 września
Ostatnia rakieta Delta II rozpocznie niezwykłą podróż do centrum Księżyca 8 września
NASAs Lunar Mapping Duo Encapsulated i gotowy na start 8 września
GRAIL Lunar Twins Powiązane z rakietą Delta podczas startu
GRAIL Twins gotowy na NASA Science Expedition to the Moon: Photo Gallery
