Chociaż sonda Huygens przebiła teraz mętne niebo Tytana i wylądowała na jego powierzchni, znaczna część Księżyca pozostaje do zbadania przez statek kosmiczny Cassini. Titan nadal prezentuje ekscytujące łamigłówki.
Ten widok Tytana odkrywa nowe terytorium, którego wcześniej nie widziały w tej rozdzielczości kamery Cassiniego. Widok składa się z czterech prawie identycznych zdjęć z kamery szerokokątnej, wykonanych przy użyciu filtra czułego na długości fali światła podczerwonego, którego środkiem jest 939 nanometrów. Poszczególne obrazy zostały połączone i wzmocnione kontrastem w taki sposób, aby wyostrzyć cechy powierzchni i poprawić ogólne zmiany jasności.
Część terytorium w tym widoku była objęta obserwacjami dokonanymi przez radar syntetyczny z aperturą Cassini w październiku 2004 r. I lutym 2005 r. W dużych skalach istnieją podobieństwa między widokami wykonanymi kamerami podsystemu badań obrazujących a wynikami radaru, ale są też są różnice.
Na przykład środek podłogi krateru o szerokości około 80 kilometrów (50 mil) zidentyfikowany przez zespół radarowy w lutym (w pobliżu środka na tym zdjęciu, patrz obraz radaru PIA07368) jest stosunkowo jasny na 2,2 centymetra , długość fali eksperymentu radarowego, ale ciemna w długościach fal bliskiej podczerwieni wykorzystywanych tutaj przez kamery optyczne Cassiniego. Ta różnica jasności jest również widoczna dla niektórych otaczających materiałów i może wskazywać na różnice w składzie powierzchni lub chropowatości.
Takie porównania, a także informacje z obserwacji uzyskanych przez spektrometr mapowania wizualnego i podczerwieni w tym samym czasie, co obserwacje z kamery optycznej, są ważne w próbie zrozumienia natury materiałów powierzchniowych Titana.
Zdjęcia tego złożonego widoku zostały wykonane statkiem kosmicznym Cassini 31 marca 2005 r., W odległościach od około 146 000 do 130 000 kilometrów (91 000 do 81 000 mil) od Tytana oraz w statku kosmicznym Słońce-Tytan lub faza, kąt około 57 stopni. Skala obrazu wynosi 8 kilometrów (5 mil) na piksel. Wcześniejsze obserwacje wskazują, że ze względu na gęstą, mglistą atmosferę Tytana rozmiary elementów powierzchni, które można rozwiązać, są kilka razy większe niż rzeczywista skala pikseli.
Misja Cassini-Huygens to wspólny projekt NASA, Europejskiej Agencji Kosmicznej i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Jet Propulsion Laboratory, oddział California Institute of Technology w Pasadenie, zarządza misją w NASA Science Mission Directorate, Waszyngton, D.C. Orbiter Cassini i jego dwie kamery pokładowe zostały zaprojektowane, opracowane i zmontowane w JPL. Zespół obrazowania pracuje w Space Science Institute, Boulder, Colo.
Więcej informacji na temat misji Cassini-Huygens można znaleźć na stronie http://saturn.jpl.nasa.gov. Aby uzyskać dodatkowe zdjęcia, odwiedź stronę główną zespołu ds. Obrazowania Cassini http://ciclops.org
Oryginalne źródło: NASA / JPL / SSI News Release
