[/podpis]
Może być widoczny gołym okiem, ale potrzeba było mrugnięcia okiem kosmicznego teleskopu Kepler NASA, aby ujawnić prawdziwą potrójną naturę tego układu gwiezdnego.
Obiekt HD 181068, nieoficjalnie nazwany „Trinity”, jest układem wielu gwiazd złożonym z trzech gwiazd: czerwonego olbrzyma o średnicy ponad dwunastu razy większej niż średnica Słońca i dwóch czerwonych karłów, nieco mniejszych od Słońca. Czerwone karły krążą wokół siebie w ciasnym obrocie wokół centralnego punktu, który z kolei krąży wokół czerwonego olbrzyma. Mniejsze gwiazdy wykonują pełną orbitę wokół giganta co 45,5 dnia i, z naszego punktu widzenia, przechodzą bezpośrednio przed i za wielką gwiazdą.
Wydarzenia zaćmienia orbity w HD 181068 trwają około 2 dni. Zaskakujące jest to, że podczas tych zaćmień jasność systemu nie ma większego wpływu. Jest tak, ponieważ jasność powierzchni trzech gwiazd jest bardzo podobna. Obecna metafora to „biały królik w śniegu”, w którym dwa czerwone karły stają się niewidoczne, gdy przechodzą przed czerwonym olbrzymem. Dopiero w misji Keplera mieliśmy narzędzie obserwacyjne wystarczająco precyzyjne, aby wykryć strukturę tego intrygującego układu gwiezdnego, oddalonego o 800 lat świetlnych od naszego.
„Intrygująca natura tego unikalnego systemu pozostała do tej pory niezauważona, mimo że jest prawie wystarczająco jasny, aby był widoczny gołym okiem. Naprawdę potrzebowaliśmy Keplera z jego niespotykanie precyzyjnym i nieprzerwanym monitorowaniem fotometrycznym, aby odkryć tak rzadki klejnot. ”
- Aliz Derekas, Uniwersytet Eotvos i Obserwatorium Konkoly, Budapeszt, Węgry
Kolejną nieoczekiwaną cechą Trinity jest jej „cicha” natura. Astronomowie wiedzieli, że czerwone gigantyczne gwiazdy wykazują oscylacje sejsmiczne, podobnie jak nasze Słońce. Ale te oscylacje nie występują w czerwonym olbrzymie Trinity. Naukowcy spekulują, że dwa czerwone karły mogą tworzyć pewien rodzaj przesunięcia grawitacyjnego, skutecznie negując wibracje czerwonego olbrzyma. Konieczne będą dalsze badania w celu ustalenia, czy tak rzeczywiście jest.
Dowiedz się więcej o HD 181068 i innych ostatnich odkryciach Keplera na stronie misji NASA lub w komunikacie prasowym wydanym przez Ames Research Center, lub przeczytaj opublikowany raport na temat nauki.
Źródło zdjęcia: NASA / KASC
